Londres, prepara tu viaje

Si lo que quieres es aprender inglés sin gastarte un solo pound o gastándote lo menos posible, aquí encontrarás cómo hacerlo. A que academias ir para poder mejorar nuestro inglés y/o perfeccionar nuestro acento.

Existen academias en Londres, que dan clases gratuitas:

• St. Giles: Las clases las imparten futuros profesores que necesitan de practicas para acabar de refinar su estilo. Los cursos duran 4 semanas. Hay dos niveles y los horarios son cada día de 13:45 a 15:30 con descanso.
  Para apuntarte sólo tienes que ir allí y decir que os queréis apuntar a las clases gratuitas de futuros profesores.
  Una vez acabado el curso, 2 semanas de pausa y puedes volver a repetirlo, seguramente con nuevos profesores.
  Lo encontrarás cerca de Rusell Square y Holborn
• WAES: Ofrecen cursos que según nuestras circunstancias pueden ser gratuitos o no. Tienen horario de mañana/tarde y suelen durar cerca de 6 meses.
• Lacost Services: Después de pasar una entrevista y hacer una prueba de inglés.  Podremos tener clases con profesor por las mañanas. En caso que no nos vaya bien, ofrecen cursos bastante interesantes a través de internet.

Os recomiendo que toméis la información anterior como orientativa y una vez allí la confirméis porqué ya ha pasado cierto tiempo y puede que haya cambiado algo.

Os sugiero que os acerquéis a vuestro Town hall y allí preguntéis sobre estos u otros cursos que hayáis visto. Os darán información y si no fueran gratuitos los cursos, seguro que serán bastante económicos.

Para buscar más información sobre el tema debéis usar el término ESOL (English for Speakers of  Other Languages)

Otra manera interesante de aprender inglés gratis es la de asistir a los conocidos meeting points o grupos de intercambios entre españoles que quieren aprender inglés e ingleses que quieren aprender castellano. Hay uno que suelen reunirse los martes a partir de las 7pm en The Clapham North. Incluso tienen un grupo en Facebook por si queréis darle un vistazo.

Otros enlaces de interés en:

• Emagister, ofrece también cursos gratuitos (usar buscador)
• Clase de inglés mensual gratuita
• ESOL in local areas (PDF)
• Clases gratuitas en Londres
• Listado de centros acreditados para impartir clases (no gratuitas)
• Cursos gratuitos en determinadas circumstancias
• Martes 7pm Intercambio en grupo Esp/Ingl GRATIS (Clapham)
• Foro sobre academias y becas en Londres

Vivir de alquiler en Londres es cómo en cualquier otro sitio, siempre hay algún mueble que queremos cambiar, que nos falta o que necesitamos.

Podemos optar por ir a IKEA y comprar lo que necesitamos. Puede resultar relativamente barato o no. Todo depende. Los IKEAs de Londres están a las afueras como podréis ver en el mapa. Por lo que si vamos a comprar algo pequeño nos lo podremos llevar con nosotros, en cambio, si compramos una cama, por ejemplo, más vale que tengamos una furgoneta o que nos sobre el dinero como para contratar su servicio de transporte, que es bastante caro.

Tiendas de IKEA en Londres

La opción más económica y por la que se decanta mucha gente en Londres, es la de comprar en Argos. Una tienda parecida a IKEA dónde encontraremos todo lo necesario para el hogar y que además la podemos encontrar en zonas céntricas de la ciudad.

Otra posible solución sería tirar de Ebay y comprar artículos de segunda mano o pasarnos por algún foro de venta/intercambio como el de forolondres dónde si tenemos suerte igual hay alguien que vende lo que estamos buscando.

Tiendas Argos en Londres

Enlaces de interés:

• Web de IKEA en UK
• Web de Argos

La tarjeta Travelcard fue el primer abono para el transporte público en Londres. Ésta, al contrario que la tarjeta Oyster no necesita ningún depósito.

Al igual que la Oyster, podremos adquirir una Travelcard en modalidad ‘peak’ u ‘off the peak’ (dentro o fuera de la hora punta), dependiendo de nuestras necesidades de transporte.

Con ella podremos utilizar (dependiendo de cuantas zonas sea nuestra Travelcard):

• Toda la red de metro.
• Los autobuses de Londres.
• Trenes que circulan por Londres y alrededores, excepto los que hacen trayecto a los aeropuertos.
• DLR
• Y además tendremos un 33% de descuento en los paseos por el rio.

Tarifas de la Travelcard

* La tabla anterior contiene las tarifas para adultos, año 2009, por lo que pueden variar.

Por lo que sabemos de la Travelcard gracias a éste post y de la Oyster (más información en éste otro post). La segunda es más económica ya que el máximo diario que pagaremos con una Oyster será 0,50 £ menos que con una Travelcard equivalente. ¿Entonces siempre usaremos la Oyster? La respuesta es, No.

Es No, porqué la Travelcard trae muchas ofertas y descuentos 2×1 que nos pueden interesar utilizar alguna que otra vez.

Para que los descuentos 2×1 de nuestra Travelcard sean válidos, hay que comprarla en una estación de tren (como Victoria, Waterloo, etc.) y tiene que llevar el logo del British Rail. (Leer para más información)

La travelcard de la izquierda, tiene el logo del metro y del British Rail, por lo que será válida para nuestros 2×1.

¿Entonces cual usamos, Oyster o Travelcard?

Mi opinión y la de muchos viajeros y residentes de Londres, es la de hacernos con una Oyster ‘pay as you go’ nada más pisar Londres, y cuándo necesitemos el 2×1 de la Travelcard, nos hacemos con una para ese día. La cosa es muy sencilla, por tener una Oyster en el bolsillo no nos va a suponer ningún gasto así pues, el día que no tenemos necesidad del 2×1 de la Travelcard, pues tiramos de Oyster.

Los enlaces que os adjunto a continuación os acabarán de resolver las posibles dudas que os queden respecto al uso de la Travelcard:

• Travelcard y pases (TfL)
• La tarjeta Travelcard
• Osyer vs Travelcard
• Visitlondon: Abonos transporte
• Descuentos 2×1
  

Oyster card es un billete electrónico de transporte que se utiliza para el TfL (Transport for London) y el National Rail.

La ‘gracia’ de adquirir una Oyster card ‘pay as you gou’ es la de beneficiarnos de sus interesantes descuentos y tarifas. Ya que usando la Oyster nos costará 0,50 £ menos de lo que nos costaría el mismo trayecto con una Travelcard.

Una Oyster ‘pay as you go‘*, no tiene una tarifa predeterminada como la Travelcard. Al sacarla cobran una fianza de 3£ y se carga con la cantidad de Libras que decida el usuario (dicha cantidad ha de ser siempre múltiplo de 5). Así pues con la Oyster ‘pay as you go’, un viaje sencillo en metro cuesta 1,50£, y uno en bus 0,80£, es decir, si un usuario hace durante el día un único viaje en bus, su gasto ese día en transporte público serian 0,80£.

La Oyster tiene una garantía de pago máximo diario, que consiste en que independiéntemente de lo que se use el transporte público en el día, la Oyster cargará 0,50£ menos de lo que costaría una Travelcard equivalente.

Estas son las tarifas diarias de una Travelcard, para el uso de la Oyster, tendríamos que restarles 0,50£

El resto de tarifas sobre la Travelcard, la encontraréis en éste post.

Esta tabla muestra una comparación del coste de la Oyster frente a un ticket sencillo. Sin duda la Oyster gana por goleada.

* El horario ‘peak‘ (hora punta) se refiere al metro y está comprendido entre las 4:30 y 9:30 de la mañana de los días laborables.

* pay as you go, pago según uso.

Los enlaces que os adjunto a continuación os acabarán de resolver las posibles dudas que os queden respecto a la Oyster Card:

• Preguntas frecuentes (PDF)
• Compra online y características de la Oyster Card
• Descripción de la WikiPedia
• Oyster Card vs Travelcard
• Oyster o Travelcard
• Los abonos Oyster y Travelcard

A pesar de que ya hacía tiempo que tenía “planeado” el viaje a Londres, aún no había comprado el billete. Pues comentaros que mi marcha a tierras inglesas ya es oficial puesto que hoy mismo me he decidido a marcar una fecha en el calendario y evitar así posponer mi aventura.

Saldré el lunes 11 de enero de 2010 desde el aeropuerto de Barcelona y aterrizaré en el aeropuerto de Gatwick, Londres, sobre las 12.05 hora local, si todo va bien. ¿Porqué Gatwick? Pues porqué era el aeropuerto más económico de los de Londres (según mi buscador de vuelos) que además tenía buenas combinaciones de transporte para llegar al centro de la ciudad.

Cómo consejo para comprar un billete… la antelación es un factor importante ya que contra mas cerca esta la fecha de vuelo, más caro resulta volar. Así pues, un par de meses de antelación nos irá bastante bien para ahorrarnos un dinero que luego nos vendrá muy bien en Londres.

A parte existen los famosos vuelos a 0,01 € de ryanair. Suelen tener “truco” ya que luego nos “clavan” por facturar una maleta (si vamos simplemente con equipaje de mano es una opción ideal). ¿Porqué vuelo con EasyJet y no con Ryanair? La respuesta es que Ryanairno sale de Barcelona y me tendría que desplazar a los aeropuertos de Girona o Tarragona, con lo que el ahorro del vuelo de 1 céntimo lo gasto por otro lado.

Otro consejo es que miréis en varias compañías y comparéis precios o uséis un buscador de vuelos cómo podría ser el que ofrece atrapalo.com o trabber (yo usé éste último). La opción de atrapalo esta bien para hacernos una idea, pero tener en cuenta que esos precios están inflados con un % que se lleva el propio atrapalo. Entonces es preferible simplemente consultar y luego comprar el billete directamente en la web de la aerolínea en que vayamos a volar.

Edit: Otro buscador de vuelos es skyscanner

Por si queréis buscar vuelos en la web de las compañías, os dejo una lista de las que hacen el vuelo España – Londres directamente:

• EasyJet
• Air Europa
• British Airways
• Ryanair
• Iberia